Hydrat hóa không chỉ giới hạn ở việc bổ sung chất lỏng cho cơ thể mà còn là phương tiện cung cấp chất điện giải, đường và axit amin. Tình trạng mất nước và hạ natri máu (natri trong máu thấp, thường do thừa nước khi thiếu natri) vẫn ảnh hưởng đến các “chiến binh cuối tuần” cũng như các vận động viên giàu kinh nghiệm. Hơn nữa, tình trạng mất nước có thể dẫn đến sự gia tăng nhiệt độ cơ thể một cách nguy hiểm dẫn đến bệnh nhiệt. Tuy nhiên, ngay cả tình trạng mất nước nhẹ, phổ biến hơn, cũng có thể dẫn đến giảm cả sức mạnh và sức chịu đựng hiếu khí và sau đó làm suy giảm thành tích thể thao.
Người trẻ và người già là hai nhóm có nguy cơ mắc bệnh liên quan đến nhiệt cao nhất, bao gồm chuột rút do nhiệt, kiệt sức vì nóng và say nắng. Hai yếu tố chính khiến vận động viên trẻ gặp nguy hiểm: (1) Họ không đổ mồ hôi nhiều như người lớn (mồ hôi giúp tản nhiệt); và (2) chúng có diện tích bề mặt lớn hơn so với khối lượng cơ thể, điều này làm tăng lượng nhiệt thu được từ môi trường khi nhiệt độ môi trường tăng cao.
Ở người cao tuổi, những thay đổi liên quan đến tuổi tác về khát nước và điều hòa nhiệt độ góp phần gây mất nước. Người cao tuổi giảm cảm giác khát do giảm thể tích máu, giảm khả năng dự trữ nước của thận và rối loạn cân bằng chất lỏng và điện giải. Một số loại thuốc theo toa, cũng như bệnh tim mạch (vẫn là nguyên nhân gây tử vong số một ở Hoa Kỳ), có thể làm suy yếu cân bằng nội môi chất lỏng.
Nhiệm vụ tăng cường hydrat hóa đã dẫn đến việc nghiên cứu các chất siêu dưỡng ẩm như glycerol. Ngoài ra, các nhà khoa học dinh dưỡng đã nghiên cứu tác động của việc bổ sung axit amin vào đồ uống thể thao và đồ uống thay thế chất điện giải thường xuyên để cải thiện quá trình hydrat hóa và giảm thiểu tổn thương cơ. May mắn thay, các công ty nước giải khát đang tiếp tục tài trợ cho nghiên cứu về hiệu quả của sản phẩm của họ, điều này cho thấy họ đang tiếp tục tập trung vào quá trình hydrat hóa cũng như những ảnh hưởng của nó đối với sức khỏe và hiệu suất làm việc. Các công ty tiến hành nghiên cứu về sản phẩm của mình nên thuê các phòng thí nghiệm độc lập không có lợi ích tài chính trong chính công ty để tiến hành các thử nghiệm lâm sàng được thiết kế tốt và khách quan.
Quang Hải