Như đã lưu ý, sản phẩm cuối cùng của quá trình đường phân là pyruvate. Pyruvate có thể được chuyển đổi thành acetyl-CoA và đi vào chu trình Krebs trong ty thể hoặc có thể được chuyển đổi thành axit lactic. Khi pyruvate được chuyển thành axit lactic, quá trình này được gọi là quá trình glycolysis kỵ khí.

Sau khi được sản xuất bên trong tế bào, axit lactic nhanh chóng bị ion hóa bằng cách giải phóng ion hydro, làm giảm độ pH của cơ tương . Phân tử bị ion hóa còn lại là lactate. Khi sản xuất axit lactic tăng lên, độ pH của tế bào giảm sẽ có tác động xấu đến nhiều quá trình trao đổi chất và co bóp. Do đó, axit phải được đệm ngay bên trong tế bào hoặc bị trục xuất khỏi tế bào để đệm ngoại bào.

Khi nghỉ ngơi và khi tập luyện cường độ thấp, một lượng nhỏ axit lactic được tạo ra; hầu hết axit dễ dàng được đệm bên trong tế bào và một số được vận chuyển ra ngoài tế bào nơi nó nhanh chóng trở nên vô hại. Protein huyết sắc tố huyết tương đóng vai trò đệm ngoại bào nổi bật nhất; bicarbonate huyết tương cũng cung cấp chất đệm hóa học ngoại bào hiệu quả. Đau cơ hoặc cảm giác "nóng rát" trong quá trình co cơ cường độ cao, kéo dài chủ yếu là do độ pH thấp hơn kích thích các đầu dây thần kinh tự do bên ngoài tế bào cơ.

Phân tử lactate có thể được sử dụng như một nguồn nhiên liệu tiềm năng cho cơ bắp không tập luyện, cho tim và thậm chí cho chính cơ bắp tập luyện (Van Hall 2000). Trong quá trình tập luyện cường độ trung bình đến cao tương ứng với ngưỡng kỵ khí , việc sản xuất lactate vượt quá khả năng đệm nội bào, và do đó lượng lactate dư thừa sẽ được vận chuyển ra khỏi tế bào.

Khi cường độ tập luyện tăng lên, nồng độ lactate trong máu tăng theo cấp số nhân. Việc sản xuất axit lactic rõ rệt khi tập luyện cường độ cao hơn có tác động bất lợi đến hoạt động của cơ. Tuy nhiên, sự hình thành sản phẩm phụ trao đổi chất này giúp tạo điều kiện tăng tốc quá trình sản xuất ATP kỵ khí từ carbohydrate trong một khoảng thời gian ngắn.

Mệt mỏi, được xác định là do không thể duy trì công suất đầu ra hoặc cường độ tập luyện mong muốn trong thời gian ngắn, tập luyện kỵ khí cường độ cao, một phần là do sự tích tụ axit lactic trong cơ bắp đang hoạt động (dẫn đến giảm độ pH). Các cơn co thắt kéo dài, cường độ cao hơn có thể nhanh chóng làm cạn kiệt glycogen trong cơ khi tập luyện. Chất nền glycolytic nội bào giảm và tỷ lệ glucose trong máu bị hạn chế sẽ nhanh chóng gây ra tình trạng mỏi cơ do khả năng duy trì quá trình tái tổng hợp ATP nhanh chóng của hệ thống kỵ khí bị tổn hại. Các cơn co cơ có thể tiếp tục nhưng ở cường độ thấp hơn vì ATP hiếu khí đang đóng góp nhiều hơn vào tổng lượng ATP cần tập luyện cho cơ.

Mặc dù sự tích tụ lactate có liên quan đến tình trạng mệt mỏi nhưng không có -phương pháp dinh dưỡng nào có thể giúp giảm sản xuất lactate khi tập luyện cường độ cao. Thay vào đó, điều hòa thích hợp cho phép vận động viên tập luyện ở cường độ cao hơn với mức lactate liên quan thấp hơn. Nói rộng ra, điều quan trọng là các vận động viên phải bổ sung lượng carbohydrate tối ưu trong chế độ ăn để giúp họ có thể tập luyện cường độ cao, điều này sẽ dẫn đến sự thích nghi thúc đẩy sản xuất năng lượng từ các nguồn năng lượng oxy hóa (tức là chất béo).

Lượng carbohydrate sẵn có trong cơ thể kiểm soát việc sử dụng năng lượng. Nồng độ glucose trong máu cung cấp sự điều hòa phản hồi về sản lượng glucose của gan, với sự gia tăng lượng đường trong máu sẽ ức chế sự giải phóng glucose của gan trong quá trình tập luyện. Sự sẵn có của carbohydrate cũng có thể giúp hạn chế chuyển hóa chất béo bằng cách giảm cả quá trình huy động và oxy hóa axit béo trong tế bào. Về mặt trực quan, điều này có ý nghĩa trao đổi chất vì quá trình oxy hóa axit béo diễn ra quá chậm để đóng góp đáng kể vào nhu cầu ATP và sẽ chỉ hoạt động để làm tắc nghẽn NADH của ty thể và acetyl.

Ngô Giang